La citoyenneté n'a pas d'âge...

Article publié dans la revue Chantiers des Fils de la charité (N°181, mars 2014).
 

Comment sensibiliser les jeunes générations à la vie citoyenne de leur commune alors que leurs aînés semblent s'en désintéresser de plus en plus ?

Pour preuve, l’abstention grandissante aux différentes élections et les difficultés à mobiliser les habitants pour venir aux rencontres de quartier organisées par les mairies (sans parler des difficultés qu'éprouve aujourd’hui aussi la vie syndicale). C’est en tous les cas une grande question qui touche à l’avenir de la démocratie au sens large et plus encore à ce que nous appelons la démocratie de proximité. Grande question et une ébauche de réponse pourrait être de tenter d'intéresser les jeunes dès leur plus jeune âge au fonctionnement des instances politiques.
D’où les efforts ces dernières années pour faire visiter l'Assemblée Nationale et autres institutions par des classes d'école. Mais ces visites ne durent que quelques heures et comment faire les choses dans du plus long terme ? Localement une idée a germé au début des années 1980 : les conseils municipaux d’enfants. Différentes villes se sont ralliées à cette idée depuis et La Courneuve en fait partie aujourd'hui.
A La Courneuve cette instance s’appelle « conseil communal des enfants ». Bien que purement consultatif, c’est un conseil qui attire parfois l’attention des élus sur des questions de jeunes et cela en faisant régulièrement des propositions aux élus municipaux. Cette institution municipale est sans doute un formidable outil pour sensibiliser les jeunes à la vie de leurs quartiers, à la vie démocratique et par conséquent au consensus et au pragmatisme. On ne peut pas tout faire, nos rêves ne sont pas forcément compatibles avec la réalité du terrain. C'est aussi pour les enfants un formidable lieu d’ouverture aux autres.

Mode de fonctionnement

Le mode de fonctionnement de cette institution est des plus simples. Le conseil communal de la ville se renouvelle chaque année par moitié. Ce sont les enfants des classes de CM2 (enfants de dix à douze ans) des douze écoles élémentaires de la ville qui élisent par école deux représentants : un garçon et une fille, au moins la parité au niveau des élus est ici respectée… et un suppléant et cela pour un mandat de deux ans. Les nouveaux élus rejoignant les "anciens" de l'année précédente.
Après avoir été candidats avec l'autorisation de leurs parents, avoir fait campagne auprès de leurs petits camarades et enfin avoir été élus, les nouveaux représentants intègrent le conseil qui se réunit régulièrement un mercredi après-midi toutes les trois semaines autour du maire ou d'un(e) élu(e) du conseil municipal.

Les fruits du dernier Conseil communal

Le dernier conseil communal des enfants s'est réuni le mercredi 29 janvier dernier avec deux sujets : l’environnement et les solidarités. Il en est ressorti selon le compte-rendu disponible sur le site Internet de la ville que la question de la propreté des rues et des espaces publics ainsi que celle de la pollution et des déchets préoccupaient les jeunes générations mais également le conseil des sages : conseil constitué par des habitants de plus de soixante ans. Il a donc été proposé de faire une rencontre entre les membres des deux conseils pour échanger et envisager des actions communes. La seconde rencontre leur a permis de réfléchir à la notion de solidarité. Il en est ressorti que pour ces jeunes "être solidaire c'est se préoccuper des autres". Continuant la réflexion, les enfants ont affirmé que « ce n'est pas forcément donner de l’argent à quelqu’un mais aussi être bienveillant avec quelqu’un, prendre du temps pour le recevoir. Accompagner une personne fait également partie de la solidarité. Même en étant enfant, on peut être solidaire et faire des actions à notre niveau ». Durant cette rencontre la responsable du comité du Secours Populaire de La Courneuve en présentant son association a dit aussi qu’elle était prête à travailler avec le conseil communal des enfants sur des projets de solidarité.

Pour une mobilisation citoyenne

Précédemment, lors de la rencontre du 18 décembre 2013, les enfants du conseil avaient visité la nouvelle "maison de la citoyenneté" de La Courneuve. Une maison qui se veut être un lieu de rencontre et de débat ouvert à tous avec une programmation constituée d’initiatives associatives, des habitants ou encore des services municipaux. Le conseil a aussi en projet la réalisation d'un court-métrage sur le harcèlement à l’école. Bien entendu la grande réforme qui court de puis des mois au niveau de l’Education Nationale et anime les débats des grands, je veux parler de celle des rythmes scolaires, fut aussi l’objet de discussion entre ce jeune conseil et les élus municipaux de la ville. Ce conseil des enfants semblent être une bonne chose. C'est un lieu de discussion entre les générations futures et les responsables politiques d’aujourd'hui et ces lieux ne sont pas finalement légion. Se pose malgré tout la question de savoir si ce la donnera aux enfants ce goût durable pour la citoyenneté, pour l’engagement dans la cité des hommes, pour l’engagement au service des autres. Car, face à ces initiatives, se trouve une grande force, celle de l’individualisme de notre société occidentale.
Le changement des structures ne peut réussir que si nous avons en même temps un changement des cœurs. Certes, il est évident que ce conseil est aussi un lieu prodigieux de sensibilisation des jeunes par les jeunes, mais nous serons tous d’accord pour dire qu’il ne doit pas être le seul lieu de la sensibilisation à la vie démocratique. Il peut être certes un tremplin, un déclic pour que les jeunes ne sombrent pas dans une démobilisation citoyenne, mais il ne peut pas être pris comme LA solution. Sans doute qu’il est encore trop tôt pour parler des fruits de ces conseils communaux sur La Courneuve. Nous verrons cela dans les années qui viendront. Par conséquent, rendez-vous dans une dizaine d’années.

Xavier Séclier,
Fils de la charité, prêtre La Courneuve